湘蓮文化

    湘潭所產的蓮子素有“湘蓮”盛名。這里出產的“寸三蓮”是古代獻給皇上的“貢蓮”�！断嫣犊h志》中記載道：“土貢有賣在，產縣西楊塘”。這楊塘“貢蓮”即為有名的“寸三蓮”。它個兒比別地的蓮子大，三顆蓮子連接起來有一寸長。白蓮實去殼心后名叫“穿心白蓮”，它的粒大飯飽滿民，潔白圓潤，質地細膩，清香鮮甜。為種蓮子蒸煮之后，加放冰煻，謂之“冰煻湘白蓮”，肉色乳白，香甜味美，余味無窮，成為湖南獨具特色的名點。因而它很自然地被封建朝誔中的孤家寡人看中，每歲必索貢品，湘潭“貢蓮”也就得名了。
　　據說蓮藕原產印度，是多年生的水生植物。蓮藕移栽到我中、南部，究竟已有多長的歷史了？尙不得而知。但是，在2至3千年以前，湘中已種植蓮藕，這似乎是有根據的。戰國時期有，著名愛國詩人，楚國三閭大夫屈原在《離騷》中就曾寫道：“帛芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳　”。這大概可以算為一點文字根據了。而當長沙馬王堆的漢墓挖開以后民，算是找到了實物佐證了，這位2千年前的長沙丞相轪候利蒼的妻子，生前不用說得十分喜愛吃“貢蓮”的。所以，她死后還要帶一些到地府里去。據說，漢高祖劉邦、唐太宗李世民也是喜愛“湘蓮”的，以的各個朝代的封建統治者，每歲都索取“貢蓮”�！犊h志》上說，到了清王朝的宣宗皇帝，“圣德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷。”
　　湘蓮為什么這樣倍受喜愛呢？在過去，人們只知道它風味特佳，有益健康，以為皇帝老子享受的，一定不同一般�！犊h志》上有一段趣談，楊塘的白蓮子因為年年進貢，“既而求者眾，土人種者珍以自用，貢饋者買之衡陽清泉，署曰‘湘蓮’。”這段話是說老百好姓把寸三白蓮留給自己食用，地方官員無法，只好買些別處的蓮子冒名頂替了。宮庭中的王爺、娘娘們哪里曉得其中有假。
　　到了現在，科研部門對湘蓮的成分作出了科學的分析，凈蓮肉含淀粉62%，蛋白質16.6%，脂肪2%，還含豐富的鈣、磷、鐵、維生素B1、B2和胡蘿卜等物質。而“寸三蓮”比普通湘蓮更具營養性。據中國科學院武漢研究所成份分析，“寸三蓮”含吸總煻、淀粉、含油量、維生素C、還原糖、粗蛋白等主要成份，并含有17種氨基酸。又據醫藥資料記載，蓮子是健康良友，它性平味甘，具有降血壓、健脾胃、安神固精、潤肺清心之功；蓮心則性味苦寒，有強心鎮靜。清熱平火、除煩利尿之能。湘蓮營養如此豐富，功能如此眾多，難怪它作為我國的傳統出口商品，已遠銷美、法、新加坡和馬來西亞等國家。在國際市場上，人們爭相購買，盛譽不衰。外地來湖南，尤其是到湘潭的客人，都以品嘗“三寸蓮”美味為快。湘潭人民也總是把蓮子作為豐盛的宴席的壓席點，每當色香味俱全的“冰糖蓮子”端上席面時，座中客人情緒高漲。整個宴席歡愉愜意的氣氛達到高潮。